IBM在上個世紀八十年代初，對日本日立、富士通提出著作權訴訟極力保護自己的知識產權，不愿受到這些新崛起經濟力量的威脅。而在20年之后的今天，角色卻發生了異位。日本企業正對亞洲競爭對手頻頻采取法律行動，力保自己能在這個全球第二大經濟體可以繼續保持在數字時代的技術優勢。

在經濟日益蓬勃的中國市場仍存在盜版問題的前提下，日本企業是否能保護好自己的技術，也是對日本業界能否在中國市場拿下城池的一個關鍵考驗。

德意志證券分析師Fumiaki Sato表示，“如果日本可以確保技術不會外流，那就還具備持續的競爭力，日本企業在上個世紀九十年代之所以輸給其它亞洲企業，部分原因是技術的外流無法控制。”

法律人士及分析師認為，像諸如富士通對三星SDI的等離子技術官司或是Sharp 對友達的訴訟等都還只是冰山一角。

6月份三星SDI與富士通雖然分別撤銷對對方的控訴，但Sato認為三星SDI可能是被迫承認富士通擁有專利權，并估計三星支付給富士通高達80億日圓(7,500萬美元)的專利費。

隨著平面電視等數字市場的日益火爆，在提升企業利潤與本地經濟上扮演相當重要角色，分析師認為富士通的案子為日本留下了一個重要的先例。

東京Herbert Smith法律事務所合伙人Peter Godwin表示，“我預期未來幾年日本企業在保護專利產權上將會越來越積極，因為這樣的做法實際上就是在保護他們的利潤。”

日本最賺錢企業之一的Canon 多年來就是在積極維護并推銷自己的知識產權。該公司每年在研發上投入超過20億美元的經費，在美國取得的專利件數名列第二。公司僅在去年便收取了2億美元的專利授權費。

摩根大通分析師Hisashi Moriyama表示，“顯然這是必須進行的事，但現在日本業界在保護自己的專利問題上普遍不夠積極。”

日本企業在1月份見識到知識產權的威力。當時有一起案例是東京地方法院裁定Nichia須償付高達200億日圓的創紀錄天價，給過去一位發明藍光發光二極管的工程師。

從1990年代初期日本科技外流的情況，讓業界學到了教訓，使得科技公司紛紛把新廠建在國內。當時日本科技公司獨占了動態隨機存取內存（DRAM）和液晶顯示器(LCD)兩大市場，之后則被韓國三星電子等公司所超越。

日本DRAM公司Elpida Memory在6月宣布將在廣島興建一座全球最大規模之一的芯片廠，而松下電器產業的新PDP廠也將設在大阪附近。

而已經在日本西部的新廠開始生產液晶電視的Sharp，則已經采取若干極端的措施（像在其龜山廠禁止訪客、嚴防重要的工程師身份外泄以及不準員工在廠內使用照相手機），以防范技術外流。對于某些特定產品，它甚至選擇不申請專利，因為擔心在申請專利的過程和文書中，會讓競爭對手打探到這些獨門技術的線索。

Sharp副社長谷善平在3月份接受路透社記者采訪時曾表示，“我們要讓走進龜山廠的人很難帶走信息。”

實際上，一旦生產機器運到了工廠，通常會被改造，以確保他們的產品不會因為別人買了相同的機器，并且做了內部研究，就會輕易地被仿制。

PDP領導廠牌Pioneer社長伊藤周男也表示，“就算有人看著這種設備，我敢保證他們沒辦法認出它來。”

在亞洲，這種對企業間諜行為的指控并不算新鮮事。

臺積電與中國對手中芯國際目前就正為專利之爭對簿公堂，臺積電指控中芯國際竊取商業機密，并利用這些機密來設計芯片。

Sony本周宣布，計劃本會計年度將投入2億美元，提高中國廠區的產能，不過像PS2游戲機所用芯片等特定關鍵零組件，仍將由日本本地生產。Sony表示，這有一部份就是為了保護技術不外流。