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文/北京市集佳律師事務所 劉磊
自二維碼誕生以來，憑借著二維碼自身所具備的快速讀取、自動糾錯等特性，其發展、普及的速度非常迅猛，深得廣大人民群眾的喜愛。尤其是在阿里、騰訊等互聯網巨頭的大力推動下，二維碼如今已深入到包括社交、支付、新聞、出行、娛樂等在內的幾乎各行各業。近年來，“掃一掃”從一種新鮮好玩的體驗，逐漸成為人們日常生活中不可或缺的重要組成部分，并能實現眾多原本較為復雜的功能。在本文中，筆者將呈現二維碼的技術起源及發展現狀，并展望二維碼技術的未來，以期從戰略設想的層面提出問題并試圖給出一個初步的解決方案。
關鍵詞：二維碼 日本電裝公司 DENSO 銀河聯動 專利權無效
一、二維碼技術的起源
條碼技術是在計算機技術與信息技術基礎上發展起來的一門容編碼、印刷、識別、數據采集和處理于一體的新興技術1。條形碼包括一維碼、二維碼等。
一維碼即指條碼條和空的排列規則，起源于 20 世紀 40 年代，應用于 70 年代，普及于 80 年代，具有輸入速度快、準確度高、成本低、可靠性強等優點，在當今的自動識別技術中占有重要的地位。但是，一維條形碼制作簡單，編碼碼制較容易被不法分子獲得并偽造。另外，一維碼數據容量小，幾乎不可能表示漢字或圖像信息等。常用的一維碼的碼制包括：EAN碼、39碼、交叉25碼、UPC碼、128碼、93碼，ISBN碼，及Codabar（庫德巴碼）等。
二維碼，又稱二維條碼（2-dimensional bar code），起源于20世紀80年代末，是用某種特定的幾何圖形按一定規律在平面（二維方向上）分布的黑白相間的圖形記錄數據符號信息。在代碼編制上巧妙地利用構成計算機內部邏輯基礎的“0”、“1”二進制比特流的概念，黑色表示二進制的“1”，白色表示二進制的“0”，并使用若干個與二進制相對應的幾何形體來表示文字數值信息，通過圖象輸入設備或光電掃描設備自動識讀以實現信息自動處理。它具有以下特性：每種碼制有其特定的字符集；每個字符占有一定的寬度；具有一定的校驗、糾錯等功能。不同于一維碼，二維碼本身即是一種便攜式的數據文件，它本身可攜帶大量信息，無需與外部數據庫相連，因此，在無法獲得計算機及數據庫支持的情況下，通過便攜式數據終端也可以讀出二維碼中的信息，從而降低了對主系統和網絡的依賴性，降低了使用費用，提高了可靠性。常用的二維碼碼制包括：Data Matrix, MaxiCode, Aztec, QR Code, Vericode, PDF417, Ultracode, Code 49, Code 16K等。
目前國內常見的大多為QR Code二維碼，該碼制由日本電裝公司（DENSO）于1994年發明。QR來自英文 Quick Response 的縮寫，即快速反應的意思，源自發明者希望QR碼可讓其內容快速被解碼。QR Code二維碼一方面具有較大的數據容量而且識讀快速、準確，同時由于采用了Reed-Solomon糾錯算法，QR Code二維碼具有很強的糾錯能力，在部分損壞后，依然能夠通過糾錯進行機器識讀。
二、關于QR Code之父——日本電裝（DENSO）公司
進入上個世紀60年代之后，日本迎來經濟高速增長期，大超市開始在城市中出現。當時超市使用的現金出納機要靠手動輸入商品價格，而一維碼的出現解決了這一苦惱。由于POS系統的成功開發，僅通過光感讀取條形碼，價格就會自動顯示在出納機上，同時讀取的商品信息還能傳送到計算機上。一維碼紅極一時，但問題在于一維碼的容量有限，英文數字最多只能容納20個字。
當時正在從事條形碼讀取機研發的DENSO公司了解到這類需求，研發小組投入到了新的條形碼，即二維碼的研發之中。研發項目啟動后經過一年半的時間，在經歷了幾多曲折之后，可容納約7000個數字的QR碼終于誕生了。其特點是能進行漢字處理、容量大、具備糾錯功能，而且讀取速度比其他編碼快10倍以上。
DENSO公司擁有QR Code二維碼的專利權，但明確表示不會行使已形成標準（ISO/IEC 18004）的QR碼相關權利2。
這與特斯拉公開其全部專利的方式非常類似，一方面，能夠對其產品起到很好的宣傳、推廣效果；另一方，該承諾行為并不具有法律約束力，即其隨時可以收回該承諾并對競爭對手采取行動。在DENSO公司不行使相關專利權的承諾下，QR碼的應用范圍迅速擴大，幾乎無所不包，在商務活動和人們的生活中已經成為不可或缺的重要工具。
三、日本電裝公司專利情況列舉分析
誠然，如DENSO公司所承諾的，其并未對符合標準使用的QR Code二維碼主張過專利權。但由于聲明范圍僅限于符合標準的使用，也就是說，QR Code相關標準內未涉及的技術方案則不受該聲明的限制，即任何單位或個人未經授權不可隨意使用。
筆者針對DENSO公司（電裝波動株式會社）在中國大陸的專利申請及授權情況進行檢索后發現，DENSO公司擁有44件中國發明授權及1件中國外觀設計專利，另外有73件中國發明專利申請。
其中，44件中國發明授權按主題聚類后的餅圖如下所示：
73件中國發明專利申請按主題聚類后的餅圖如下所示：
可見，DENSO公司在特定圖案、光學信息、信息讀取等領域具有較大的研發力度，另外在激光雷達、機器人等控制裝置、無線等領域也有一定的投入。
本文主要涉及二維碼技術，即特定圖案中的信息碼為筆者所關注的重點。其中，一組專利名稱均為“信息碼、信息碼生成方法、信息碼讀取裝置以及信息碼應用系統”的中國發明專利申請公開文本引起了筆者的注意。這組發明專利申請主要包括CN105009147A、CN105190650A、CN105074732A、CN105074733A、CN105074731A，以上五件專利申請的申請日均為2013年12月18日，且仍處于實質審查程序中。
通過查閱相關申請的海外同族情況可知，雖然目前僅有日本和臺灣地區對相關技術給予授權（JP6079579B2、TWI546740B），而其他國家和地區目前均在審查過程中，但顯然，DENSO公司對上述相關技術的重視程度是非常高的。
上述五件專利申請的技術方案及保護范圍大致類似，因此筆者下文以CN105009147A為例，對該技術進行簡單介紹。
該專利分別保護一種信息碼、信息碼生成方法、信息碼讀取裝置以及信息碼應用系統，其中，權利要求14保護一種信息碼，主要采用在介質的碼區域的內部設置有特定圖案區域，其中，所述特定圖案區域中配置有包括表示該碼區域位置的圖案在內的、預定形狀的特定圖案，所述數據存儲區域通過多個種類的所述單元格存儲該信息碼的被登記在外部裝置中進行管理的數據，所述圖像區域以大于單個所述單元格的尺寸來顯示圖像，所述圖像是與所述單元格的圖像不同的圖像并且是該信息碼的被登記在外部裝置中進行管理的圖像。
同時，結合說明書部分即可知，該專利申請主要保護的技術方案為：在二維碼中設置一特定圖案區域，并將可機器識別的特定圖案配置在特定圖案區域中，通過設備識別該特定圖案，可以查看與之相關聯的信息，即該專利申請采用將二維碼和可機器識別的圖像相結合的技術方案。
筆者不禁想起最近鬧得沸沸揚揚的銀河聯動二維碼專利糾紛。銀河聯動的ZL 2006 1 0078994.4號涉案發明專利權利要求6為：一種合成二維碼，包括：原始二維碼；以及視覺可讀取標識；其中所述視覺可讀取標識的至少一部分與所述原始二維碼重疊，并且其中所述合成二維碼具有的誤碼率小于原始二維碼的糾錯率。換句話說，銀河聯動涉案專利采用將二維碼和普通logo圖像相結合的方案。
最終，國家知識產權局專利復審委員會認為銀河聯動涉案專利已經完全被現有技術所公開，因此宣告其全部無效。
同時，對比銀河聯動涉案專利及DENSO中國申請可知，雖然銀河聯動涉案專利的公開日早于DENSO中國申請的申請日，但由于二者之間的技術方案存在實質性區別，因此銀河聯動涉案專利不構成DENSO專利申請的現有技術。
通過分析上述DENSO中國申請筆者發現，DENSO公司的未來發展方向已經不僅局限于二維碼這一單一領域，而是著眼于將二維碼與大數據及人工智能等新興領域相結合，開拓出互聯網+時代背景下的全新條碼藍海。
四、應對策略
上文中筆者已經提到，日本DENSO公司通過聲明放棄行使其作為標準項下的相關專利權，使其開發的QR Code碼在二維碼這一技術領域占據了極大的市場比例，尤其在中國幾乎是形成了市場壟斷地位。雖然近年來我國自主研發了漢信碼、GM碼、圖形及文本二維碼等，但實際應用情況仍難以撼動QR Code碼業已形成的江湖地位。長此以往，QR Code碼，這一具備互聯網流量入口作用的二維碼將逐漸成為我國互聯網、金融等領域中的隱患，一旦最終日本DENSO公司決定收網，將其知識產權大棒揮向國內各大互聯網企業，損失將極為慘重。
因此，務必時刻對此保持警醒，有必要從國家層面出臺相關法規政策，以防面臨可能存在的困境。
鑒于目前國內二維碼技術方面的發展現狀，筆者建議如下：
1、集中國內優質知識產權，制定我國自主二維碼標準或規范
通過舉例分析日本DENSO公司的知識產權情況，已經可以清晰地看出國外公司在知識產權運用方面的精深之處。起初通過研發并完成知識產權的原始積累；此時并不急于與競爭對手正面交鋒，而是以退為進，以奉獻主義的大無畏精神迅速占據市場份額；隨著研發實力的進一步增強，使自身技術路線愈發豐富、多元、合理；最后，憑借知識產權及產品研發等方面的碾壓優勢，當之無愧地坐穩市場的頭把交椅。
國內企業在二維碼技術領域的發展無疑是落后于人的，一旦專利訴訟打響，專利復審委員會便是專利創新性的試金石。國內專利授權數量雖高，但落實到實實在在的高質量專利，便寥寥無幾，正如上文中提到的復審委認定為現有技術而被全部無效的銀河聯動涉案專利。究其原因，國內企業對于知識產權的重視程度仍顯不足，僅簡單地理解這張紙能夠得到獎勵、申請高新、便于宣傳等，需要國內企業從本質上把握知識產權的意義和價值，并向國外企業學習，把知識產權下做一盤棋，一盤深謀遠慮的棋局。
只有當潮水退去后，才知道誰掌握著最為優質的知識產權。在國家層面應取其精華、去其糟粕，集中國內優質知識產權，制定我國自主二維碼標準或規范，盡快打破由國外企業壟斷的局面。
2、大力加強研發
只有大力加強技術研發，才能進一步縮小和國外企業間的差距。不斷開拓產學研相結合的新局面，使科研、教育、生產等不同社會分工在功能與資源優勢上協同與集成化，完成技術創新上、中、下游的對接與耦合。
3、從安全性的角度加強二維碼的研發
二維碼的安全性關乎老百姓的財產安全，甚至已經成為國家安全中的一個重要組成部分。國內各大二維碼研發企業應將安全二字作為首要解決的課題，擔起信息安全守護者的重任。
4、嘗試將二維碼與前沿科技相結合
眾所周知，未來世界的科技主題日新月異，當時當下最為火爆的科技概念非“人工智能”、“機器人”、“自動駕駛”等莫屬。可以試想，在“自動駕駛”這一技術領域中，就可能涉及二維碼自動識別這一技術。當一輛“自動駕駛”中的汽車行駛到高速收費站時，需要通過自動搜尋、識別視野內的二維碼，并完成支付，整個過程無需人類的操作，才能夠實現真正的“自動駕駛”。
或許日本DENSO公司正是有類似的打算，因此近年來不斷布局“二維碼+”領域，視圖搶占未來。國內企業應盡快認清形勢，大步追進，選擇投身有應用前景的技術領域并不斷前行。
5、由大企業牽頭，增強國際標準制定環節中的話語權
由大企業參與牽頭推動二維碼國內外應用，對我國在國際標準制定環節中的話語權具有顯著的意義。恰如華為在5G標準爭奪戰中所獲得的勝利，取決于其自身的強大、多年的積淀、以及陣營內其他大型企業的支持，共同推動了世界對于中國技術的認可。
五、結語
二維碼在中國的應用可謂是無孔不入，在如此廣泛的應用前提下，中國政府有必要在戰略層面采取措施，嚴防本文中所提到的種種潛在威脅的兌現。
筆者認為可主要圍繞上文中提出的5點建議進行完善，當務之急便是對存量專利做減法，取其精華、去其糟粕，集中國內優質知識產權，制定我國自主二維碼標準或規范，以期盡快打破由國外企業壟斷的局面。
注釋：
1.《QR Code二維碼技術與應用》中國物品編碼中心編著，北京：中國標準出版社，2002年1月第一版
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