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文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 朱剛琴
關(guān)鍵字：歐盟組織，歐盟成員國單一注冊，互補，轉(zhuǎn)化
工作中，常有商標(biāo)申請人問道：既然歐盟各成員國有獨立的商標(biāo)注冊組織，那是否注冊了歐盟商標(biāo)就不能在各成員國申請商標(biāo)注冊？歐盟注冊商標(biāo)是否在各個國家分別進(jìn)行審查？是否在各成員國本國注冊商標(biāo)在各國受保護(hù)效果優(yōu)于歐盟組織注冊商標(biāo)？
針對該問題，筆者根據(jù)多年的工作經(jīng)驗總結(jié)，聊聊歐盟組織和歐盟成員國注冊的互補和轉(zhuǎn)化關(guān)系。
一般對國際商標(biāo)注冊有所了解的人都知道，通過歐盟組織注冊商標(biāo)是在歐洲部分國家獲得商標(biāo)權(quán)保護(hù)最經(jīng)濟的途徑。歐盟，即歐洲聯(lián)盟組織簡稱，目前該聯(lián)盟有28個成員國，分別為：羅馬尼亞、保加利亞、奧地利、比利時、丹麥、英國、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典、塞浦路斯、捷克、愛沙尼亞、匈牙利、拉托維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞和克羅地亞。
歐盟組織有獨立審核商標(biāo)申請、確認(rèn)商標(biāo)申請人商標(biāo)專用權(quán)的權(quán)能。在提交商標(biāo)注冊申請時，歐盟組織和各成員國單獨商標(biāo)注冊審查流程是完全獨立的，沒有任何審查方面的監(jiān)管或其它關(guān)聯(lián)關(guān)系。相對于馬德里國際商標(biāo)注冊，瑞士國際局只是起到一個中轉(zhuǎn)商標(biāo)申請至各個成員國、即中介的作用，這與歐盟組織的權(quán)能是完全不同的，也就是說，就商標(biāo)來說，歐盟組織是具有商標(biāo)授權(quán)實權(quán)的機構(gòu)，該組織獨立受理商標(biāo)注冊申請，獨立進(jìn)行商標(biāo)審查，并獨立下發(fā)專門的歐盟商標(biāo)注冊證。
而關(guān)于歐盟的28個成員國，除比利時、荷蘭、盧森堡聯(lián)合設(shè)立了比荷盧一個聯(lián)合區(qū)域商標(biāo)注冊組織外，其他各成員國國內(nèi)均設(shè)有本國獨立的知識產(chǎn)權(quán)官方機構(gòu)，能夠接收本國單一注冊申請，單獨審查并下發(fā)本國商標(biāo)注冊證。
因此，可以向大家確切說明的是，在歐盟整個商標(biāo)注冊流程中，歐盟組織與各成員國知識產(chǎn)權(quán)機構(gòu)并沒有任何分工配合關(guān)系。即使保護(hù)范圍有重合，但如果商標(biāo)申請人在歐盟各成員國已經(jīng)注冊了單一國家商標(biāo)，商標(biāo)權(quán)人再次通過歐盟組織注冊商標(biāo)是完全可以的，反向亦然。
那么，既然歐盟和各成員國獨立受理并授權(quán)商標(biāo)注冊，是否各成員國特殊保護(hù)本國商標(biāo)注冊呢？答案是否定的。事實上來說，只要歐盟組織穩(wěn)定存在，各成員國未退出該聯(lián)盟組織，則通過歐盟注冊獲授權(quán)的商標(biāo)在各成員受保護(hù)力度理論上與各國單一注冊完全相同。
盡管各自商標(biāo)審查、授權(quán)確權(quán)獨立，不可否認(rèn)的是，歐盟和各成員國注冊存在著優(yōu)缺勢互補關(guān)系。
相對于各成員國單一注冊來說，歐盟注冊有各成員國單一注冊無可比擬的優(yōu)勢，即申請注冊一次，成功授權(quán)后，商標(biāo)即可在28個成員國內(nèi)同時享受與各國單一注冊等同的保護(hù)。該優(yōu)勢使得歐盟組織商標(biāo)注冊備受國際商標(biāo)權(quán)人青睞，而各成員國單一注冊則相對非熱門選擇。
但單一注冊不受熱捧不代表沒有存在的價值。事實上，歐盟注冊也存在著相對突出的劣勢，即，商標(biāo)申請注冊后，基于任何一個成員國在先權(quán)利均可對歐盟注冊申請?zhí)崞甬愖h。這種缺陷導(dǎo)致了通過歐盟組織注冊商標(biāo)被異議的風(fēng)險遠(yuǎn)高于各個成員國單一注冊。一旦有第三方基于任一成員國在先權(quán)利提起異議，則歐盟商標(biāo)爭取商標(biāo)權(quán)時間及成本會大幅增漲。在商標(biāo)未成功注冊前，事實上導(dǎo)致了在28個成員國商標(biāo)權(quán)均同時不被授權(quán)。而這一注冊難度相對大的缺陷，可由單一國家商標(biāo)注冊異議風(fēng)險相對小的優(yōu)勢來補足。
歐盟各成員國單一國家注冊的另一優(yōu)勢在于，若歐盟28個成員國市場對于商標(biāo)注冊人并不同等重要，即商標(biāo)權(quán)人只是視某一兩個成員國市場為核心市場時，顧忌到歐盟組織商標(biāo)注冊風(fēng)險因非核心第三國在先權(quán)利問題較大，在單一成員國單獨提交申請將更符合商標(biāo)權(quán)人的實際需求。
總結(jié)來說，在預(yù)知了歐盟組織商標(biāo)注冊因各成員國在先權(quán)利風(fēng)險大時，靈活可選的各單一成員國商標(biāo)注冊也可將是商標(biāo)注冊人可考慮的首選方案。
那么，在注冊獨立和優(yōu)勢互補關(guān)系之外，歐盟商標(biāo)和各成員國單一國家商標(biāo)有可轉(zhuǎn)化的關(guān)系嗎？答案是肯定的。
歐盟組織注冊和各成員國單一國家商標(biāo)注冊存在著一個重要的交叉點，即，在歐盟商標(biāo)注冊無法獲授權(quán)時，可以申請將歐盟商標(biāo)注冊轉(zhuǎn)化為單一成員國注冊。
關(guān)于轉(zhuǎn)化關(guān)系，以下四點核心問題需商標(biāo)權(quán)人關(guān)注：
1、轉(zhuǎn)化后的單一國家商標(biāo)申請享有特殊優(yōu)先權(quán)
辦理轉(zhuǎn)化的一大優(yōu)勢就是轉(zhuǎn)化后的各單一國申請相當(dāng)于要求了特殊優(yōu)先權(quán)，優(yōu)先權(quán)日為原歐盟商標(biāo)申請日。即，商標(biāo)轉(zhuǎn)化成功后，商標(biāo)權(quán)人轉(zhuǎn)化后的單一成員國商標(biāo)權(quán)起算日為原歐盟商標(biāo)申請日。該特殊優(yōu)先權(quán)日超出了原巴黎公約對基于第三國申請要求優(yōu)先權(quán)需在基礎(chǔ)商標(biāo)申請日6個月內(nèi)辦理的時間限制。轉(zhuǎn)化成功后，各轉(zhuǎn)化后單一國家注冊相對于本國獨立的商標(biāo)注冊來說有完全等同的效力。
2、歐盟組織商標(biāo)轉(zhuǎn)化時間點要求
歐盟組織商標(biāo)是否可隨時申請轉(zhuǎn)化為單一成員國商標(biāo)呢？答案是否定的。事實上，順利申請注冊或注冊有效維持中的商標(biāo)不能主動無故申請轉(zhuǎn)化為各成員國單一注冊申請。只有在商標(biāo)申請被駁回、被主動撤回、因第三方原因或未及時續(xù)展等原因?qū)⒈还俜降怯洖闊o效的情況下，歐盟申請才能申請轉(zhuǎn)化為單一成員國注冊申請。而且轉(zhuǎn)化申請?zhí)峤粫r間并非無期限限制，而是必須在商標(biāo)最終被駁回/撤回/無效日起三個月內(nèi)辦理。錯過該時限，則無法辦理轉(zhuǎn)化。
3、單一申請無法反向為歐盟組織申請
歐盟組織商標(biāo)申請可以轉(zhuǎn)化為單一國家成員國商標(biāo)申請，并不表示歐盟單一成員國商標(biāo)亦可反向轉(zhuǎn)化為歐盟組織商標(biāo)。但歐盟組織商標(biāo)申請可以基于各單一成員國商標(biāo)申請依巴黎公約獲得優(yōu)先權(quán)。
4、歐盟將失效商標(biāo)無法辦理轉(zhuǎn)化的特殊情形
如以上說明，大部分情況下失效的歐盟商標(biāo)都可以申請轉(zhuǎn)化為單一成員國商標(biāo)，但存在無法辦理轉(zhuǎn)化的例外情形，比如說：基于缺乏顯著性的原因被駁回、基于連續(xù)五年不使用的原因被撤銷、以及第三方非基于單一成員國在先權(quán)利而是基于在先歐盟商標(biāo)權(quán)利提異議的原因?qū)е律虡?biāo)將失效時，無法辦理轉(zhuǎn)化。也就是說，如果導(dǎo)致商標(biāo)被駁回/異議/無效的原因是無法通過各成員國單一國家注冊來規(guī)避的話，則無法轉(zhuǎn)化。這點應(yīng)當(dāng)不難理解。
從以上幾點可以看出，歐盟商標(biāo)申請雖然有著單一國家注冊申請無可比擬的成本經(jīng)濟的優(yōu)勢，但和各成員國單一國家注冊存在著不可切割的互補和轉(zhuǎn)化關(guān)系。相信掌握了這些關(guān)鍵點，商標(biāo)權(quán)人能夠更從容的趨利避害，利用歐盟商標(biāo)注冊和單一國家注冊的關(guān)系有效的保護(hù)自己的權(quán)利。
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