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文/集佳知識產權代理有限公司保定分部 孫曉紅
當一件專利同時存在相應的產品和方法權利要求時，后者因舉證難等原因在專利訴訟中的價值不如前者大。但在特定情況下，方法權利要求具有產品權利要求所無法比擬的價值。在此，將方法權利要求簡單區分為用途權利要求和工藝權利要求。
1. 用途權利要求具有產品權利要求不能保護的范圍。專利權用盡原則，只適用于產品權利要求而不適用于方法權利要求。該原則是指專利權人自己或者許可他人制造的專利產品（包括依據專利方法直接獲得的產品）被合法地投放市場后，任何人對該產品進行銷售或使用，不再需要得到專利權人的許可或者授權，且不構成侵權。換言之，專利產品經專利權人授權被首次銷售后，專利權人即喪失對該專利產品進行再銷售、使用的支配權和控制權。因此，專利權用盡，也被稱為首次銷售原則（first sale doctrine）。這一原則的核心是：在保護專利權人合法權益的前提下，維護正常的市場交易秩序，保護經營者和一般消費者的合法利益，便于貿易活動的正常開展，防止專利權對國內商品的市場流通造成阻礙。專利權用盡是針對每一件合法投放市場的具體專利產品而言的，它并不會導致該項專利權本身效力的終止。因此，專利權用盡的準確含義應當是：專利權人對合法投放市場的專利產品，不再具有銷售或者使用的控制權或支配權。
在中國，專利權用盡在專利法中的表述為：專利產品或者依照專利方法直接獲得的產品，由專利權人或者經其許可的單位、個人售出后，使用、許諾銷售、銷售、進口該產品的，不侵犯專利權。
例如，一件專利中包含一個新產品的產品權利要求和使用該新產品的用途權利要求，那么權利人將該產品售出后，因權利耗盡就不能利用產品權利要求限制下游廠商使用該產品了，但此時用途權利要求就能派上用場了，即禁止下游廠商實施用途權利要求所保護的行為。
舉例：一件專利中包含一個新產品的產品權利要求——一種三維多孔石墨烯，和使用該新產品的用途權利要求——三維多孔石墨烯可作為超級電容器電極材料進行應用，當售出的三維多孔石墨烯用于超級電容器電極材料時，就會造成侵權。
2.工藝權利要求具有延伸保護，其保護范圍延伸至由該方法所直接獲得的產品。我國專利法第十一條第一款規定，對于方法專利，實施專利的行為除了包括為生產經營目的使用其專利方法以外，還包括使用、許諾銷售、銷售、進口依照該專利方法直接獲得的產品，后者即所謂的“延伸保護”。一般認為，專利法意義上的方法包括制造方法、作業方法、用途等，但只有對制造方法才能夠享受延伸保護，因為只有這類方法才能產生專利法意義下的產品。對于其它方法，實施專利的行為僅僅是“使用該方法”。
舉例，一種減速機油封套硬化處理方法，其特征在于，包括步驟：
對油封套需要硬化的部位進行碳化鎢熱噴涂。該方法延伸保護一種通過該方法獲得的減速機油封套。
當侵權產品在第三國生產，權利人僅在本國有涉及生產工藝的方法專利而第三國沒有相應專利時，方法權利要求的延伸保護可具有一定的“域外效力”。也就是說，權利人可禁止將在第三國生產的產品進口到本國，即使該產品在第三國是合法生產的。
3.某些產品屬于不可專利的主題，那么就只能通過方法權利要求來保護。比如動植物品種不是可專利的主題，但方法權利要求卻是允許的，如獲得一種新型西紅柿的種植方法。同時，由于前述的延伸保護，這樣的方法權利要求實踐中可以達到保護所獲得的動植物產品的目的，盡管動植物產品從法律的嚴格意義上講不受到保護。同樣的道理，某些方法是不可專利的，而對應的產品卻可以，如疾病的治療方法不能獲得專利保護但藥品本身可以。在此意義上，產品和方法權利要求具有互補性。
總之，產品和方法權利要求各有其存在的意義，應具體發明具體分析。建議分析潛在的侵權人的各種可能侵權行為，撰寫時用權利要求（無論產品還是方法）盡量涵蓋每一個侵權人的每一個行為，從而獲得更全面的專利保護。
4．另外，有一些發明本身就是方法。如一些涉及控制、檢測參數的策略，強行用產品來保護權利也會打折扣，甚至有一些不適用于產品保護，例如，適用于已有產品的改進的生產方法。方法權利要求確實存在取證上的難度，但不是無法解決，方法保護當然是有意義的。
舉例：一種洗衣機皮帶盤松動的檢測方法，其特征在于，包括步驟：
檢測洗衣機的電機的負載參數；
若滿足條件a或條件b，則皮帶盤松動；
其中，所述負載參數與所述電機的負載成正比，所述條件a為在第一時間段內所述負載參數的增大量小于第一預設值，所述第一時間段位于所述電機的加速旋轉階段；所述條件b為在所述第一時間段之后的第二時間段內，所述負載參數的增大速度大于第二預設值。該發明創造就只能通過方法權利來保護。
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