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文/集佳知識產權代理有限公司保定分部 韓靜粉
當打開手機朋友圈，通過一張張照片，我們可以輕松了解到哪個朋友去哪玩了，吃什么了。
照片也就是圖片的作用遠不止于此。如發布尋人啟事，必然會在描述了身高和某些面部特征后，加上一張照片，為什么？顯而易見地，我們僅根據文字描述的身高和某些面部特征，篩選出的目標人物會有很多，因此，我們需要照片來確定。
車間加工工人們，給他們一張圖紙，他們能夠很快加工出與圖紙一樣的產品。但如果給他們一段描述產品特征的文字讓他們加工出這個產品，那么，我們可能會收到多種多樣的產品。
也就是說，圖片給我們提供了更多的細節特征，它的特點是唯一。而這些，文字描述是無法做到的。
說了這么多照片圖片等的優點，那么，在專利申請文件里，說明書附圖又扮演了一個什么樣的角色呢？下面筆者一一道來。
根據《專利法》第二十六條第三款規定：“說明書應當對發明或者實用新型作出清楚、完整的說明，以所屬技術領域的技術人員能夠實現為準；必要的時候，應當有附圖。”以及《專利法》第五十九條規定：“發明或者實用新型專利權的保護范圍以其權利要求的內容為準，說明書及附圖可以用于解釋權利要求的內容。”
也就是說，發明專利申請在能夠用文字表述清楚完整的情況下可以沒有附圖，那是不是說明書附圖可有可無？
針對這個觀點，筆者針對不同領域加以說明。
在化學領域中，對于組合物和化合物而言，可以通過化學結構式和配方比例準確且清楚的限定對應的產品，而說明書附圖并不適合表述組合物和化合物的結構狀態。因此，對于這些專利，并不需要說明書附圖。
在電學領域中，說明書附圖以流程圖和結構框圖居多，流程圖能夠使讀者快速的理解技術方案，但沒有流程圖根據文字記載也能得到確定的技術方案。因此，對于這些專利，說明書附圖并不必須，其作用在于幫助讀者快速理解技術方案。
在機械領域中，對于產品而言，說明書附圖就成了申請文件不可或缺的一部分。此外，圖紙常常被稱為"工程師的語言"，也就可以理解，附圖用文字是無法完全覆蓋的。一方面，說明書附圖能夠幫助本領域的普通技術人員直觀地、形象化地理解發明或者實用新型的所保護的技術方案，另一方面，說明書附圖能夠通過用圖形補充說明書文字部分難以表達的內容。
鑒于說明書附圖在機械領域中起到的作用，本文針對機械領域的說明書附圖進行論述。
1.說明書附圖便于本領域的普通技術人員直觀地、形象化地理解發明或者實用新型的所保護的技術方案，且說明書附圖能夠表現出技術方案的更多細節，完善發明人提供的技術方案。
下面筆者結合具體案例加以說明。
案例一
本發明提供了一種頸椎樂枕頭，包括：由絲、棉等織物制成的枕套1，由海綿、蕎麥皮等制成的枕芯2；枕頭的中間部位有頭形凹陷槽；枕芯2下設有氣囊3，可通過操作與氣囊相連接的氣泵7充、放氣來隨時調整枕頭的高低；還可以有襯墊4，通過增減襯墊4可改變凹陷槽的深淺；頸墊5，在其上面可通過縫紉或者粘鉤等方式結合裝有藥物的藥墊6，藥物由例如麝香、人參等能預防和治療頸椎病的藥物構成。【1】
根據上述內容，襯墊4的形狀到底是什么樣子的，如何實現凹陷槽深淺的調整，結合起來附圖（如下圖1和圖2所示，圖2是圖1的A-A剖視結構示意圖），能夠快速理解技術方案，且附圖中給出了各個部件的具體結構，與文字記載部分相比，表現出了技術方案的更多細節。
圖1
圖2
案例二
在一些技術方案中，某些不規則形狀的部件用文字不太好描述出來，例如下圖3中的頂壁1的形狀。原文中用文字記錄頂壁1內容為：“頂壁1、側壁2和隔擋片5圍合成密閉的容置腔室6。”【2】即從功能限定上描述了頂壁的形狀，但其實這樣限定出來的頂壁1的形狀顯然不是唯一的。結合附圖（如下圖3所示），可顯而易見地得到頂壁1的形狀，唯一、確定且清楚。即說明書附圖能夠表現出技術方案的更多細節，完整表現出來發明人提供的技術方案。
圖3
2.說明書附圖能夠通過用圖形補充說明書文字部分的描述。
受發明人文化水平及語言功底的影響，有的發明人不能完整的把技術方案表述出來，或者技術人員覺得某些發明點不重要而未記載這些發明點，亦或者是代理人在撰寫的過程中遺漏了某些發明點，此時，可以根據附圖進行挖掘及補充。
下面筆者結合具體案例加以說明。
案例三
在關于一種組合式桌凳的審查意見中，審查員認為，本發明權利要求1保護的技術方案與對比文件1完全相同，權利要求1不具有新穎性。僅根據本發明申請文件的文字部分，筆者完全贊同審查員說的。但根據說明書附圖（如下圖4），筆者發現其實本發明中的支撐桌面10的底座12包括4根依次連接相鄰凳腿11的連桿13，且相鄰連桿13的高度不同。而對比文件1中，根據說明書附圖（如下圖5），凳子10的底座的連桿11高度相同。本申請中此區別技術特征結合其它結構是非顯而易見地，筆者從這方面進行了相關答復，并得到了審查員的認可。
圖4
圖5
案例三中的情況可能是撰寫過程中，代理人遺漏的信息，也可能是發明人未把技術方案完全表述出來。面對此類問題，筆者認為，代理人在撰寫申請文件前要充分參考技術人員提供的圖紙信息。根據發明人提供的圖紙，詳細的挖掘出一些隱藏的信息，確保技術方案的完整性，必要時可以和發明人電話溝通。
雖然有些信息在說明書附圖中可以得到，但并不是所有信息都可以毫無疑義地得到，在根據說明書附圖修改權利要求書時，不可避免的會存在修改超范圍的情況。因此，代理人應該盡量把這些內容以文字的形式記載在申請文件中。
不要在答復審查意見時，面對某些未記載在說明書中，且不能根據說明書附圖毫無疑義地得到的發明點感慨：如果上天再給我一次機會，我一定要把這些發明點加上。
最后，筆者希望大家可以在撰寫申請文件前，靜下心來仔細研究下發明人提供的說明書附圖，可能有些話發明人沒有說，也沒有寫下來，但一切盡在附圖中。
以上為筆者的個人觀點，若有不妥之處，還請讀者批評指正。
參考文獻：
【1】2007年全國專利代理人資格考試。
【2】2011年全國專利代理人資格考試。
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