美國局將于2024年12月14日終止AFCP 2.0項目
根據(jù)2024年10月1日美國聯(lián)邦公報發(fā)布的通知，美國專利商標局（USPTO）計劃將本該在2024年9月30日到期的AFCP2.0項目延長至2024年12月14日終止。根據(jù)該通知所述，美國專利申請人提交AFCP2.0請求的最后一天為2024年12月14日，之后，USPTO將不再受理AFCP2.0請求。
2013年5月19日，USPTO修改了終審意見再考慮試點項目（AFCP），建立了AFCP2.0項目。AFCP2.0項目旨在幫助審查員盡快處理申請人對終審意見（FINAL-OA）的答復，以及減少申請人提交RCE的次數(shù)。該試點項目自2013年推出以來，每次延期一年，經(jīng)多次延期后，應與2024年9月30日到期。由于該試點項目無需申請人支付額外費用即可獲得與審查員進一步的溝通，所以自2016年以來，USPTO每年收到超過60000份的AFCP2.0請求，這導致USPTO管理該項目的成本巨大。鑒于此，2024年4月3日，USPTO在2025財年專利費用調整的提案中提議收取AFCP2.0項目的費用，具體為大實體標準官費USD500，小實體標準官費USD200，微實體標準官費USD100。但是在針對此項擬制的費用征詢公眾意見時收到了較多的質疑，由于無法從參與該項目的申請人中收回AFCP2.0項目的成本， USPTO最終決定終止該試點項目，并延長該項目至2024年12月14日，作為一個過渡期。
同時，該通知還建議申請人可以利用其他程序來應對終審意見（FINAL-OA）的答復，如根據(jù)37 CFR 1.116提供最終修改后的版本，請求與審查員會晤以及提交附帶訴前請求的訴愿（a notice of appeal）等。