文/北京集佳知識產權代理有限公司 王靜宇
美術作品（artistic work），又稱為藝術作品，包括平面美術作品，例如圖畫、圖形、地圖、圖標、攝影照片等，也包括立體美術作品，例如建筑物模型，雕塑，建筑物、工藝品等。通常意義上來說，美術作品應屬于著作權的保護客體。根據伯爾尼公約，對于一般文學藝術作品而言，著作權的保護期限最低為作者有生之年及其死后五十年，對于攝影作品和實用美術作品的保護期由各國法律自行規定，但最短期限不能少于作品完成后的二十五年。
一、美術作品是否可以在中國申請外觀專利呢？
根據中國專利法的相關規定，外觀設計指的是對產品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。根據中國著作權法的相關規定，著作權保護的作品是指文學、藝術和科學領域內具有獨創性并能以一定形式表現的智力成果，包括美術、建筑作品、工程設計圖、產品設計圖、地圖、示意圖等圖形作品和模型作品等。從定義上來說，兩者都包括了圖案、色彩及其結合的保護，但是外觀設計更側重于對產品的保護，且為富有美感并始于工業應用的新設計，而著作權則側重于獨創性。外觀設計的權利保護依賴于申請注冊，而著作權自作品完成時自動產生，無需單獨申請權利。
根據中國專利法第二十三條第三款的規定，授予專利權的外觀設計不得與他人在申請日以前已經取得的合法權利相沖突。《最高人民法院關于審理專利糾紛案件適用法律問題的若干規定(2020修正)》第十一條規定了涉及權利沖突的應當保護在先依法享有權利的當事人的合法權益。而該規定的第十二條定義了專利法第二十三條第三款所稱的合法權利包括著作權。由此可見，中國法律是不排斥同一專利人獲得的外觀設計專利權與著作權的權利重疊問題，但是與他人的權利沖突問題，則保護在先權利人。實踐中，著作權由于爭辯的復雜性以及訴訟賠償的金額較低，通常屬于一種知識產權的弱保護，而外觀設計專利的權利范圍界定更為明確，且近年的判例中訴訟賠償金額也有增加的趨勢。因此，在中國，同時獲得外觀專利與著作權的雙重保護對于權利人來說，是意義重大的。
二、美術作品是否可以申請國外外觀注冊呢？
雖然有伯爾尼公約的約束，但是各國仍可以聲明根據國家法對伯爾尼公約的某些條款進行保留，同時伯爾尼公約未有的規定，各國根據各具特色的國家法進行判斷，而專利體系下的工業外觀設計則根據各國家法也有一些細節的定義和規定。因此，無法一概而論，需要不同國家分別判斷。本文提供一些主要國家的規定，給申請人以指引。
1.美國
美國專利法允許申請人針對同一美術作品在外觀專利與著作權上的權利重疊，但是在外觀專利申請中注明著作權聲明（copyright notice）。
2.日本
日本專利法允許申請人針對同一美術作品在外觀專利與著作權上的權利重疊。若該著作權屬于他人的在先權利，則該外觀專利未經前述權利人許可則不能實施。若外觀設計專利申請是完全依賴于一項著作權形成的設計，那么可能在日本外觀專利審查中會被認為缺乏創造性。
3.韓國
韓國專利法允許申請人針對同一美術作品在外觀專利與著作權上的權利重疊。若該著作權屬于他人的在先權利，則該外觀專利未經前述權利人許可則不能實施。
4.歐盟
歐盟外觀專利法允許申請人針對同一美術作品在外觀專利與著作權上的權利重疊。根據歐盟新修訂的外觀設計條例第93款（已于2025年5月1號生效），外觀專利申請中包括的著作權元素可以同時獲得著作權保護，且適用于其27個成員國。而在改法前，對于外觀專利申請中包括的著作權元素是由各國法院通過判例法確定。
5.英國
英國屬于判例法國家，法律中沒有對外觀設計中包括著作權有明確的解釋，故根據最新判例的情況可能存在變化。根據目前實踐來看，在英國，申請人針對同一美術作品可以在外觀專利與著作權上存在權利的重疊，但是某些情況下這種重疊也可能導致外觀專利存在被無效的風險。
6.印度
印度的規定非常特殊。根據印度專利法的規定，著作權法規定的美術作品不屬于外觀專利保護的內容。若外觀專利申請中包含了美術作品，那么該美術作品仍可以受到著作權保護，但是保護期限同該外觀專利，即為注冊日起10年，且若需要申請延期保護，同外觀專利一樣應單獨提出申請，且只能再延期保護5年。
7.俄羅斯
俄羅斯專利法允許申請人針對同一美術作品在外觀專利與著作權上的權利重疊。但是，若外觀專利申請審查中會對已被俄羅斯其他法律（如，著作權等）中受到保護的部分進行審查，若申請人已獲得了相應的著作權或者從著作權人處獲得了許可，應提供相應證明文件。