文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 趙婷婷
烏干達(dá)作為東非共同體(EAC)重要成員國,近年來與中國貿(mào)易往來密切,中國企業(yè)在該國的商標(biāo)布局需求顯著增長。中國連續(xù)多年成為烏干達(dá)第一大貿(mào)易伙伴和主要投資來源國,雙方在基礎(chǔ)設(shè)施、農(nóng)業(yè)、數(shù)字科技等領(lǐng)域合作深入。據(jù)烏干達(dá)投資局(UIA)統(tǒng)計(jì),2022年中烏雙邊貿(mào)易額突破13億美元,華為、傳音控股等中國企業(yè)均在烏干達(dá)注冊核心商標(biāo)。然而,由于烏干達(dá)采用“注冊在先”原則,且存在商標(biāo)搶注現(xiàn)象,中國企業(yè)需充分理解其法律體系中的原屬國保護(hù)機(jī)制(第44、45條),以規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)并維護(hù)權(quán)益。
烏干達(dá)《商標(biāo)法》第44條和第45條確立了基于原屬國注冊的商標(biāo)保護(hù)制度,旨在防止跨國商標(biāo)搶注,同時(shí)以互惠原則平衡國內(nèi)外商標(biāo)權(quán)人利益。本文將分析上述條款的適用邏輯,并與中國《商標(biāo)法》相關(guān)規(guī)則對比,最后為中國企業(yè)提供合規(guī)建議。
一、烏干達(dá)《商標(biāo)法》第44條與第45條的核心規(guī)則
1.第44條,即“原屬國注冊的保護(hù)Protection of marks registered in a country of origin”,此條款規(guī)定了,審查員在注冊階段可以基于他人的原屬國注冊駁回在后申請,不過在實(shí)踐中,審查員一般不會主動因此理由駁回在后申請,該條款一般被異議人應(yīng)用在異議案件中,適用條件如下:
1)系爭商標(biāo)與異議人原屬國在先注冊的商標(biāo)在視覺、發(fā)音或含義上相同或高度近似,兩商標(biāo)指定的商品/服務(wù)相同或是類似;
2)原屬國必須是商品或服務(wù)的來源國(如商標(biāo)在中國注冊,且商品從中國出口至烏干達(dá)),且原屬國需對烏干達(dá)商標(biāo)提供對等保護(hù)(可參考適用中國商標(biāo)法第四條,第三十二條,第四十四和第四十五條);
3)自異議提交3個(gè)月內(nèi)在烏干達(dá)提交與原始國相同的商標(biāo)申請,且需要不遺余力的使得該商標(biāo)獲得注冊;
4)系爭商標(biāo)申請人不能證明其(或其商業(yè)前身)在異議人原屬國商標(biāo)注冊日之前,已在烏干達(dá)持續(xù)使用該商標(biāo)于相同商品/服務(wù)。
2.第45條,即“基于原屬國注冊無效在后商標(biāo)注冊Removal of trademark from register on proof of prior registration in country of origin”,此條款規(guī)定了,已注冊商標(biāo)如與在先原屬國注冊沖突的,可予以無效,適用條件如下:
1)申請人需在系爭商標(biāo)注冊后7年內(nèi)直接向法院提出訴訟;
2)系爭商標(biāo)與申請人原屬國在先注冊的商標(biāo)在視覺、發(fā)音或含義上相同或高度近似,兩商標(biāo)指定的商品/服務(wù)相同或是類似;
3)原屬國必須是商品或服務(wù)的來源國(如商標(biāo)在中國注冊,且商品從中國出口至烏干達(dá));
4)原屬國需對烏干達(dá)商標(biāo)提供對等保護(hù)(可參考適用中國商標(biāo)法第四條,第三十二條,第四十四和第四十五條);
5)原屬國商標(biāo)在5年內(nèi)在烏干達(dá)有真實(shí)使用并且原屬國注冊未滿五年;
6)申請人需承諾在3個(gè)月內(nèi)在烏干達(dá)提交注冊申請;
7)系爭商標(biāo)所有人不能證明其(或其商業(yè)前身)在申請人原屬國商標(biāo)注冊日之前,已在烏干達(dá)持續(xù)使用該商標(biāo)于相同商品/服務(wù)。
說明:這里需要說明一點(diǎn),根據(jù)烏干達(dá)《商標(biāo)法》的規(guī)定,所有移除已注冊商標(biāo)的程序均為“Removal”,包括但不限于無效、不使用撤銷以及因未續(xù)展導(dǎo)致的商標(biāo)無效等情況,筆者根據(jù)中國商標(biāo)法的類似概念,在這里將此處的“Removal”翻譯為“無效”。
二、中國《商標(biāo)法》中是否存在對等條款
前面提到了如果想適用烏干達(dá)《商標(biāo)法》第44條與第45條對原屬國注冊進(jìn)行保護(hù),則原屬國需對烏干達(dá)商標(biāo)提供對等保護(hù),那中國商標(biāo)法是否存在這樣的對等條款呢?
筆者認(rèn)為,中國《商標(biāo)法》目前沒有與上述烏干達(dá)《商標(biāo)法》第44條與第45條形成直接對應(yīng)關(guān)系的保護(hù)原屬國注冊的條款,但是在實(shí)踐中,往往可以通過適用中國《商標(biāo)法》第四條,第三十二條,第四十四條和第四十五條的規(guī)定對原屬國注冊進(jìn)行保護(hù),相關(guān)條款如下:
第四條:自然人、法人或者其他組織在生產(chǎn)經(jīng)營活動中,對其商品或者服務(wù)需要取得商標(biāo)專用權(quán)的,應(yīng)當(dāng)向商標(biāo)局申請商標(biāo)注冊。不以使用為目的的惡意商標(biāo)注冊申請,應(yīng)當(dāng)予以駁回。
第三十二條:申請商標(biāo)注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利,也不得以不正當(dāng)手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標(biāo)。
第四十四條:已經(jīng)注冊的商標(biāo),違反本法第四條、第十條、第十一條、第十二條、第十九條第四款規(guī)定的,或者是以欺騙手段或者其他不正當(dāng)手段取得注冊的,由商標(biāo)局宣告該注冊商標(biāo)無效;其他單位或者個(gè)人可以請求商標(biāo)評審委員會宣告該注冊商標(biāo)無效。
第四十五條:已經(jīng)注冊的商標(biāo),違反本法第十三條第二款和第三款、第十五條、第十六條第一款、第三十條、第三十一條、第三十二條規(guī)定的,自商標(biāo)注冊之日起五年內(nèi),在先權(quán)利人或者利害關(guān)系人可以請求商標(biāo)評審委員會宣告該注冊商標(biāo)無效。對惡意注冊的,馳名商標(biāo)所有人不受五年的時(shí)間限制。
此外,中國與烏干達(dá)均為《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》(簡稱巴黎公約)的成員國,可要求烏干達(dá)對中國商標(biāo)提供對等保護(hù)。
三、中烏貿(mào)易背景下的企業(yè)合規(guī)建議
烏干達(dá)商標(biāo)法雖然通過第44條和第45條構(gòu)建了以原屬國注冊為核心的商標(biāo)保護(hù)體系,但在實(shí)際適用中依然存在較多難點(diǎn)。
如烏干達(dá)為企業(yè)的目標(biāo)市場,則在進(jìn)入該市場前,建議企業(yè)先進(jìn)行商標(biāo)布局,在商標(biāo)的使用過程中注意保留在烏干達(dá)的銷售合同、廣告、海關(guān)記錄。此外,定期監(jiān)測烏干達(dá)商標(biāo)公告,對搶注商標(biāo)積極在初審階段提出異議。即,通過“注冊+使用證據(jù)+監(jiān)測”三管齊下的策略降低風(fēng)險(xiǎn)。